烟锁楼台（二十四）
徐嬷嬷送罢朱才人方回到内殿去，见尚娘子和俞娘子等也要散了去，又堆起笑意应付起来。待所有人走后，她才打帘回到曹皇后处，彼时的曹皇后早躲起来在后殿品茶。
“苦了你了。”见徐嬷嬷进来，曹皇后给了她一句抚慰。
徐嬷嬷也没接话，只是略有些担心地对曹皇后说：“娘娘就真这么大度？”
徐嬷嬷话音方落，曹皇后就无奈地摇摇头，她觉得徐嬷嬷总是看不开。
“嬷嬷，若你还看不明白，那么我说再多也无用。咱们求的和她们求的总是不同的。看着她们一个个儿地憋着气，我有时候都想笑。要说起来，咱们官家确实生得好，天容玉姿，惹得出这么多人情债也是常事，可人心都是肉长的，也不能说你欢喜，他就要跟着欢喜。她们想求着官家多眷顾些，可也得问问咱们官家的喜好。”
“可俞娘子、尚娘子曾也是宠的，就说那苗娘子，她如今也是……”
“到底是不一样的。”曹皇后幽幽地补上了一句。
“唉。”徐嬷嬷哀叹了一会儿，又接着去给曹皇后疏散筋骨，“说到底那些娘子们都是可怜人，今儿老奴送朱才人出去，看她期期艾艾的样子，着实让人心疼。想以前她是个多伶俐的人啊，小皇子走了，像是把她的魂儿也带走了。”
“这宫里有谁是容易的呢。”曹皇后顿了顿，“要说官家也不容易。”
“他不容易但为何不能体恤下旁人的不容易呢。要说起来，玉阑院的到底有什么好，怎么她就可以，旁人就不可以。”
曹皇后示意让徐嬷嬷停下来，拉着她到前面，拍着她的手，笑了笑：“嬷嬷，昨儿我们才听了说书，不知你还记不记得那里的故事。”
徐嬷嬷见曹皇后顾左右而言他，突然提起了昨儿个的消遣事，自以为她是岔开话题，遂也换上笑脸：“怎么不记得，不就是说有一员外朗爱上了只来报恩的小狐狸。”
“亏你还记得清楚。”曹皇后打趣她。
“这当然记得，那小狐狸可是个美人啊！”徐嬷嬷又想起了昨日听来的故事，眼角眉梢都盛满笑意。员外郎与小狐狸美人的爱情，郎情妾意，着实令人艳羡。
“可你还记不记得这员外郎原是娶过妻的。”曹皇后突然话锋一转。
“貌似……是有妻妾的……但不是说先前去世了嘛，唉，不对，是怎么了呢……”徐嬷嬷想了想似乎却有这么一说，可在说书人那里，也只是提了这么一句，后来的种种，都是小狐狸与员外郎的相知相遇又相逢，哪里还有什么他妻子的只言片语。
“你看，这就是员外郎的故事了。就像你记住的，也只有小狐狸和员外郎。那么话本子里的员外郎其实也看不到他曾有的妻妾的。”说着，曹皇后呷了一口茶盏里的茶水，微凉，稍有些苦。她看着茶叶在茶水里渐渐落下，却总有那么一两片茶叶飘在水面上，轻笑着，“就像咱们官家，三宫六院，本就是他有的，可这里面，有缘的人，付出真心的人，兴许只有那么一两个。到如今了，谁是那只报恩的小狐狸，嬷嬷还看不明白嘛。”
“所以娘娘就这么认了，忍了，这么些年，娘娘比老奴看的分明。”
“我哪里看的明白，不过只是我没遇到我的缘罢了。”
“娘娘！”徐嬷嬷怕曹皇后伤怀，轻轻地将她搂在怀里，她将她看顾长大，在她心里，曹皇后早就是她的半个孩子，“娘娘莫伤心，您到底是皇后，纵使官家再宠幸谁，也绕不过你去，总要顾着你的面子。”
“皇后？嬷嬷在说笑嘛？难道嬷嬷不知前阵子官家曾想废了我？”说着曹皇后兀自笑了起来。
那笑容里带着嘲笑与讥讽，徐嬷嬷被这诡异的笑容给弄得心神恍惚，不自觉地说：“所以娘娘才……”
徐嬷嬷陷入沉思，面前又出现了那片油绿油绿的庇荫处。
“我知你想说什么，你是想说缘何那天我没有站出来制止那两个宫人吧。”曹皇后漫不经心地说道。
徐嬷嬷没敢接话，曹皇后却又说起来：“我有时候还挺羡慕她的，羡慕她能找到她的有缘人，甚至有时候还羡慕那些个叽叽喳喳的娘子们，羡慕她们还有过情。我呢，这辈子兴许是遇不到了，不过我也不可惜，我求的是什么，我很明白。”
“老奴知道，娘娘想要的就是做个好皇后。”
“以前我也不这么想，谁没有二八年华，可自打进了这宫里，我该放下的都放下了。大家都拿皇后的套子罩着我，从我进宫那天注定了我就是皇后。可有一天他突然来和我说，想要废了我，这是我的缘啊，这是我进宫后的缘啊，你说我怎么能让他把这个给我夺去了。”
曹皇后难得的情绪波动，一丝清泪滑过脸庞，她仍由泪珠滑到嘴里，是咸的，是涩的，如她此时的心情。
“老奴明白，娘娘的苦，老奴都懂的。”
“你不懂。你永远不会懂。”曹皇后说的很决绝，“我也没有退路了，那些人想要的无非就是官家去看看她们，念着她们，我曹文希绝不会被这小情小爱所困住，既然命里安排我做了这皇后，我就轻易不会白白弃了它。”
曹皇后的眼神里的狠绝的光是徐嬷嬷未曾见过的，在她的印象里曹皇后从小就很自持礼让，这时候的她像是个她从未见过的，或者曾经见过的，也在这四方城里住过的久远的影子，那个曾经在这个位置上叱咤风云的皇后。
“娘娘想要作甚？老奴都帮你。”徐嬷嬷跪下来表忠心。
“你起来！”曹皇后将徐嬷嬷扶起来，又摸了摸她手腕上的佛珠，闭着眼说，“还是那句老话，什么都不要说，什么都不要做。我们不像她，没有那些能做事的筹码。守着是我们的上策。”
徐嬷嬷琢磨了一会儿曹皇后说的话慢慢地点了点头。那个她是谁，不言而喻，和她竟想到了一处。
曹皇后伸手摆弄着面前的花花草草，自言自语道：“你看它们长势多好。”
“是啊！”徐嬷嬷应道，“只可惜那盆还是没救过来。”徐嬷嬷指了指远处的那盆花草，冬日里，本就不是这花盛开的季节，加上这些日子少了看顾，枝丫已有些颓败。
“扔了吧。”曹皇后拍了拍手上的尘土，拿起一壶清水为面前的花浇水，连看也未看远处的花草。
“这花啊草啊都有他们的季节，也有他们的活法，我的精力有限顾不了那么多。”
徐嬷嬷觉得曹皇后话里有话，自然地搭把手上去，帮着曹皇后侍弄花草，却听到曹皇后慢悠悠地说：“我不会去害她，也没那么多精力去护着她。至于她怎么样，就看她自己的命数了。”
“那若是官家再想起来……废后……当如何？”斟酌之下，徐嬷嬷说出了这句话，废后二字更说的极为小心。
“呵呵。”曹皇后又一次诡异地笑了，神神秘秘地说：“我当得护好了我自己。”
“是，是，娘娘说的对，咱们好好过咱们的好日子。”
曹皇后笑着点点头，拉着徐嬷嬷向前走，“好日子得靠咱们自己挣。靠旁人给是给不了的。”
好日子得靠咱们自己挣，四方城里的玉阑院也在说这句话，却是烟鸾对环翠说的。幼悟公主生下就有些不足，汤药一直就没断过，她是如此，她的母亲亦是如此。环翠劝了烟鸾好些日子，总说让她调理得慢一些，药石这劳什子吃得急了总是伤身的，可烟鸾却浑不放在心上，她心里只有一个念头，得赶紧好起来，好起来了才都好了。
“环翠，好日子得靠咱们自己挣。我若不好起来，幼悟谁来照顾，交给旁人我是不放心的，虽然太医们都说幼悟从小身子骨就不好，可簪芳这小姑娘小时候身子骨也不好，都是我看顾她，她才渐渐好起来的。前阵子她和贾嬷嬷来，你也见过，现下多皮实啊。太医的话总是会说的重些，我女儿的命我知道，只要我好了，好好照顾她，她总能好的。”
“可娘子也得顾念些自己啊，你生产时已经耗了多少力了，身子骨现下都是虚的，这又一碗一碗的猛药吃，放在谁身上都受不住啊。”环翠说着说着就哭了。
烟鸾将她脸上的泪痕拭去，“傻姑娘，怎么说着说着就哭起来呢，我的身子我晓得的，你放心，我扛得住的。”说着，烟鸾却咳嗽了起来，“快，快把药给我吧，你看我这个样子，官家来了瞧着我这样也总是烦心，朝事就够他忙的了，难不成你愿意让他来这里还要跟着我受罪嘛。”
“娘子，咱们告诉官家吧，别瞒着他。官家疼娘子，他会明白的。”
烟鸾为环翠理了理额头上的碎发，随手将床边小格子里的一个步摇拿出来插在环翠头上，“你看，你脸红扑扑的，戴上这个多好看。”
“张娘子！”环翠哭得更凶了。
“我的好环翠，你不能只一个人漂亮，总得也让我漂亮漂亮吧。”
“张娘子什么时候都漂亮，整个四方城里的姑娘都没张娘子漂亮。”
“浑说。”烟鸾无奈又宠溺地笑了，点了点环翠的额头，“我现下病着，面黄肌瘦的，眼睛都是肿的，哪里会好看了。”说完她看了看不远处镜中的自己，“我得好起来才能好看，才能让官家好好疼我啊。”
说着说着，她的咳嗽声又多了些，后来竟趴在床上咳得直不起身来。彼时，恰巧赵祯从前面来，看到如斯光景，心都纠在一处，他快步朝着烟鸾奔去，轻拍她的背脊，一脸的心疼。
“官家来了。”烟鸾强撑着笑答。
“快别说话了，来把药喝了。”赵祯从环翠手里端来药汤，环翠纠结了一会儿，还是递了过去。
她咬着嘴唇看着烟鸾把药汤一碗一碗地喝下，想起官家来之前烟鸾嘴里呢喃的一句话：“只有我好起来了才能好好地去疼他。”
那个他自然是这四方城里的天子。
她看着面前的天子在喂烟鸾药汤，烟鸾心满意足地像吃糖一样把那一碗碗苦药吞下，眼泪不自觉地又喷涌而出。
环翠躲在殿门口的小旮旯处捂着嘴呜咽地哭着，她一边哭一边擦着眼泪，可怎么都擦不完。她的心里好多问题闹不明白，为什么看着那么好的两个人却总是要那么得痛苦，她不明白小公主们为何总是匆匆来又匆匆去，他想不明白张娘子为什么总是要扛下这么多的苦涩。
世间总是有很多疑问想不明白。
“你怎么了？”外面淅淅沥沥下起了小雨，如同环翠的落下的泪滴。一把油纸伞突然遮在她的头顶，是匡生过来了。
烟鸾见他来了，更放声哭了出来，慌得匡生以为里头出了什么事，他探着头向里面看，果然听到了丁玲咣当的响声。
没一会儿赵祯出来了，他的眼里蒙上了一层雾色，待见到他们二人时还有些恍惚，“去，再端碗药汤来，那些药都凉了。”
匡生低头应下，退下时故意看了看里面，却见一些药汤顺着赵祯的脚步留下了印记。
“官家。”里面是烟鸾的呼喊声。
赵祯向外走的脚步顿了顿，复又折了回去，给匡生留下了一句，“让刘太医再开一副药来，这药太苦了。”
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